Si les herbiers marins sont présents sur la plupart des côtes méditerranéennes, l’herbier de posidonie des Vieux Salins est exceptionnel : il a la particularité de former un récif qui s’élève jusqu’à la surface pour former en arrière un lagon.
Cette structure qui s’est édifiée au cours des siècles, voir des millénaires, constitue un véritable monument naturel dont la disparition est irréversible. Le récif barrière de posidonie des Vieux Salins d’Hyères est l’un des rares herbiers de ce type encore existant en Méditerranée.
Cette structure qui s’est édifiée au cours des siècles, voir des millénaires, constitue un véritable monument naturel dont la disparition est irréversible. Le récif barrière de posidonie des Vieux Salins d’Hyères est l’un des rares herbiers de ce type encore existant en Méditerranée.
Sous l’eau, l’herbier de posidonie agit comme un brise-lame sur les vagues. Il ralentit les mouvements de la mer et diminue sa force lorsqu’elle atteint le rivage. Il protège ainsi les petits fonds et les plages de l’érosion. Il les protège également grâce à ses feuilles mortes qui viennent recouvrir les plages l’hiver, formant des banquettes. L’herbier de posidonie est indispensable par ailleurs pour oxygéner l’eau de mer, pour stocker du CO2, pour offrir des habitats variés à de nombreuses espèces animales (abris, nourriture, frayères, nurserie). Il est l’équivalent marin des forêts tropicales.
Par analogie, il existe également une prairie sous-marine, présente aux Vieux Salins dans le lagon abrité par le récif de posidonie : il s’agit de l’herbier de cymodocées. Bien que plus petite que la posidonie, cette plante joue pourtant les mêmes rôles et a la particularité de pousser beaucoup plus vite.
Ces herbiers sont menacés par les activités humaines, en particulier la pollution, le piétinement, l’arrachage par les ancres des navires et le recouvrement par des ouvrages ou du sable.
Conformément à la règlementation, le conservatoire s’est engagé à réaliser un suivi des herbiers marins pour évaluer l’impact du désenrochement du littoral des Vieux Salins. Grâce au financement européen du projet adapto, le Conservatoire a mandaté le bureau d’étude SEMANTIC-TS pour réaliser 4 campagnes de suivi des herbiers pendant la durée du projet.
La première a eu lieu en septembre 2019, soit avant les travaux de désenrochement. La limite haute de l’herbier de posidonie a été définie à partir de photos aériennes très haute résolution et de vérification de terrain en plongée. Elle servira de référence pour observer les éventuelles régressions ou avancée de l’herbier.
La vitalité des herbiers a également été mesurée à plusieurs endroits et sera suivie dans le temps.
La première campagne de mesure montre que les herbiers de posidonie et de cymodocée des Vieux Salins sont en bonne santé.
La vitalité des herbiers a également été mesurée à plusieurs endroits et sera suivie dans le temps.
La première campagne de mesure montre que les herbiers de posidonie et de cymodocée des Vieux Salins sont en bonne santé.
